文部科学大臣賞を受賞して

　2020年5月13日に修了証書を拝受して一年。5月27日の朗報は、妻と死別して3か月、2匹の老犬も相次いで失った46歳の私に思いがけない励ましです。受賞の喜びを表す機会に与り、貴校にまつわる個人的な回想をお許し下さい。

　2013年8月に秋田・玉川温泉でマカロニ状の硫黄の塊を拾った息子が翌月には塩原で黒曜石を拾って以降、我が家は鉱物マニアです。2014年、大仙市の亀山盛鉱山を探索し、貴校鉱業博物館では『鑛のきらめき』初版を購入。2015年には日三市鉱山、荒川鉱山を探索し、鉱業博物館を再訪。意欲ある鉱山労働者のために秋田鉱山専門学校が開設した通信教育を起源とする本講座の地球科学コースに興味を持ちました。

　2016年に妻が大病を患い、玉川温泉に湯治に送り出していた頃、私にも技術職への配転が示唆され、理系科目を学ぶ必要を感じました。「難しい」「数学でつまずいたら無理」という口コミを見て高校数学を学び直し、満を持して2018年3月、修了率16%の電気電子基礎コースの門を叩きました。全8科目クリアせねばという思いと、子どもたちに勉強する父親の姿を、闘病する妻に頑張る夫の姿を見せたいという気持ちでした。
　返ってきた答案を妻に見せて「凄いねー」と言われるのが楽しく、丁寧な解答作成のためパソコンでの数式入力を覚えたり、1通15円の第四種郵便物を知らない小さな郵便局で待たされたのも懐かしい思い出です。1年8か月の受講期間中、3回スクーリングに参加しましたが、やはり実験や巡検に参加したり、鉱業博物館も無料見学できる学内が断然お薦めです。

　2018年に秋田大学で開催された星空案内人資格認定講座を妻に勧め、小康状態だった妻は準案内人の認定を受けました。2019年の学内スクーリングに合わせて、妻が星空案内人講座で知り合った方と鉱業博物館を一家で見学すると、ボランティアガイドの方もお知り合いという、素敵な知的コミュニティを垣間見ることも出来ました。ここで平瀬鉱山の輝水鉛鉱を何度も見て、いつか行きたいと思っていました。2020年4月、雪のちらつく同鉱山を探索し、25gのナゲット（塊）を見つけました。妻にとってはこれが最後の宝探しとなりました。
　その直後、妻の病状が悪化し、私も休職を経て「秋田大学通信教育」修了と記載した履歴書をもってコロナ禍のもと転職活動をしていましたが、ほどなくSDGsを重視し自発的学習を奨励する企業に転職する幸運に恵まれました。試用期間中から社内認定を複数取得するなど、これまで培ってきた継続的な学習スタイルを活かせています。
　その頃、自作ラジオや無線に興味を持った息子が中学二年生で第２級アマチュア無線試験に合格し、私も本講座のおかげで付き添い合格しました。ならばと妻も試験に合格し、死の5日前には息子との交信を果たしました。
　愛犬と妻が相次いで亡くなり、私は息子に無線フェスティバルへの参加を勧めました。息子がモールス信号の実演コーナーを出展したところCQ出版記者の目に留まり、CQ2021年6月号の特集に寄稿する栄誉に与りました。全てを見届けたもう一匹の老犬が息を引き取った4日後、受賞の知らせを頂きました。
　「秋田大学通信教育」は我が家の物語の重要な一部です。今後、老若男女問わず学び続けることが当たり前になるでしょう。関係各位に感謝と敬意を表しつつ、「秋田大学通信教育」が多くの方々の人生の糧となり、いよいよ光を放つと信じてやみません。